Te burlas de la afirmación "los hombres son de Marte y las mujeres de Venus", pero ¿es cierto en cuanto a cómo sudamos? La ciencia ha descubierto algunas diferencias clave entre la sudoración de hombres y mujeres (es decir, los hombres tienden a sudar más), pero ¿hasta qué punto? Esta publicación analizará las diferencias observadas científicamente entre hombres y mujeres, tanto antiguas como recientes.
Diferencias de volumen: cuánto sudamos
Antes de la pubertad, sudamos por igual. Las niñas y los niños prepúberes producen el mismo volumen de sudor. Pero luego entran en juego las hormonas. Una vez que las niñas y los niños llegan a la pubertad, el volumen de sudor producido por cada sexo varía. La testosterona, la hormona masculina clave, aumenta la producción de sudor en los hombres, lo que significa que tienden a sudar más que las mujeres.
Por otro lado, el estrógeno, la hormona femenina clave, promueve una temperatura corporal más baja en las mujeres. Esto reduce la necesidad de sudar y, por lo tanto, la cantidad de sudor que producen.
También está el factor de la masa corporal. Dado que los hombres tienden a tener mayor masa corporal que las mujeres, tienden a generar más calor, lo que resulta en una mayor producción de sudor.
Diferencias de inicio: ¿Quién empieza a sudar primero?
Las niñas suelen entrar en la pubertad antes que los niños y, naturalmente, se podría suponer que también empezarían a sudar antes. Aún no se ha determinado el resultado, ya que los padres y amigos pueden no detectar fácilmente la sudoración excesiva en las niñas. Generalmente, cuando lo hacen, se trata de una anomalía.
Pero cuando los chicos sudan, se nota mucho porque es más fácil de ver y oler; pocos seres humanos pueden empapar una camiseta deportiva y oler tan mal como un adolescente. Es la testosterona en acción (entre otros factores). Así que, en cierto sentido, determinar quién suda primero es cuestión de contexto. Es cierto que las chicas pueden empezar a sudar antes que los chicos, pero los chicos empiezan a sudar a un ritmo mucho más perceptible.
Diferencias de eficiencia: ¿Quién suda más eficientemente?
Hasta ahora, parece que los hombres están en desventaja en cuanto al sudor. Sudan demasiado y demasiado pronto. ¡No es de extrañar que la mayoría de los anuncios de antitranspirantes y desodorantes se dirijan a los hombres! Pero no se sientan mal, chicos: a pesar de todo lo que sudan, los hombres lo hacen con mayor eficiencia que las mujeres.
En un estudio realizado en la Universidad Internacional de Osaka y la Universidad de Kobe , investigadores japoneses examinaron las diferencias en la respuesta de sudoración de hombres y mujeres al cambio de intensidad del ejercicio.
Los investigadores hicieron que cuatro grupos de participantes pedalearan continuamente durante una hora: mujeres entrenadas y no entrenadas, y hombres entrenados y no entrenados. Los cuatro grupos se colocaron en un clima controlado y se sometieron a intervalos de intensidad creciente.
¿El resultado? Los hombres mostraron una respuesta sudorosa más pronunciada al ejercicio a medida que los intervalos se intensificaban. Las mujeres sin entrenamiento mostraron la respuesta sudorosa más ineficiente: necesitaban calentarse más para sudar.
Para las mujeres que piensan que sudar es desagradable y desean mantenerse secas, recuerden esto: una respuesta sudorosa deficiente puede ser peligrosa. Si el cuerpo no suda adecuadamente durante el ejercicio o en días calurosos, existe un mayor riesgo de deshidratación y agotamiento por calor. Esto significa que las mujeres podrían tener que prestar más atención a la hidratación y al esfuerzo que los hombres durante el ejercicio o en condiciones de calor.
Diferencias de consistencia y olor (propiedades bioquímicas)
Aclaremos las cosas antes de profundizar en este tema: tanto hombres como mujeres pueden tener mal olor corporal. Pero empecemos por lo obvio. Los hombres son más propensos a tener problemas de mal olor corporal porque sudan más y tienen más glándulas apocrinas (las asociadas con el olor). Pero las mujeres también tienen olores distintivos. Las diferencias se notan más al oler las axilas.
Las axilas de los hombres tienden a oler más a queso, mientras que las de las mujeres huelen más a cebolla o pomelo. Investigadores suizos incluso lograron identificar las sustancias químicas responsables de estas diferencias de olor entre hombres y mujeres .
Ambos sexos producen las sustancias químicas ácido 3-hidroxi-3-metilhexanoico y 3-metil-3-sulfanilhexan-1-ol en el sudor. Pero ahí terminan las similitudes. El sudor de los hombres contiene más ácido 3-hidroxi-3-metilhexanoico , que produce un olor a queso. El sudor de las mujeres contiene más 3-metil-3-sulfanilhexan-1-ol , que produce un sabor afrutado (o a cebolla).
Aún hay más…
El cuerpo por sí mismo no produce ninguna de estas sustancias químicas; son subproductos de enzimas producidas por bacterias. Es probable que cada bacteria produzca enzimas diferentes. Por lo tanto, parecería que los hombres son más portadores de ciertas bacterias (probablemente las que producen el olor a queso), mientras que las mujeres son más portadoras de otros tipos (probablemente las que producen el olor a cebolla).
Aun así, no está claro por qué hombres y mujeres son portadores de más (o menos) de ciertas bacterias en comparación. Las hormonas podrían influir, pero nadie lo sabe con certeza.
¿Cómo afecta la hiperhidrosis a hombres y mujeres?
Aquí hay un giro en cuanto a las diferencias y similitudes en el sudor entre los sexos: la hiperhidrosis, o sudoración excesiva, afecta a hombres y mujeres por igual. Un número bastante similar de hombres y mujeres sufre sudoración excesiva, y no parece ser peor en ninguno de los dos sexos. Tanto los hombres como las mujeres con hiperhidrosis grave reportan una menor calidad de vida.
La diferencia entre hombres y mujeres en cuanto a la sudoración excesiva reside en cómo la gestionan. Las mujeres son más propensas a buscar tratamiento para la hiperhidrosis que los hombres. De hecho, un estudio realizado en 2007 reveló que las mujeres con apretones de manos húmedos tenían el doble de probabilidades de buscar atención médica que los hombres.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis analizaron los historiales clínicos de 515 pacientes que buscaron tratamiento para la hiperhidrosis. Descubrieron que aproximadamente el 67 % de quienes lo buscaron eran mujeres.
Sin embargo, durante la 65ª reunión anual de la Academia Americana de Dermatología, la Dra. Dee Anna Glaser descubrió que los hombres eran significativamente más propensos a buscar tratamiento para la sudoración facial que las mujeres.
Este hallazgo sugiere cómo la sudoración excesiva afecta la autopercepción de hombres y mujeres de manera diferente. Las mujeres parecen más cohibidas cuando se trata de tener las palmas sudorosas, mientras que se muestran más inseguras cuando tienen la frente sudorosa.
La producción de sudor: una cuestión de género
Es innegable que hombres y mujeres sudan de forma diferente debido a diferencias hormonales, genéticas y otros factores. Por supuesto, la sociedad y la cultura también pueden influir en la sudoración, ya que se anima a hombres y mujeres a participar en diferentes actividades que pueden provocar mayor o menor sudoración. Sin embargo, comprender las diferencias biológicas puede ayudarnos a comprender cómo prevenir y tratar los problemas de sudoración, especialmente en el caso de la sudoración excesiva.
